Независимо от того, какой вид косметики, будь то: дерматокосметика, аптечная косметика, косметика для проблемной кожи и т.д., в любом случае косметическое средство может оказывать только действие, предписанное законом. Например, препарат, который предотвращает или лечит заболевания, является лекарственным средством. Каждый товар, перед продажей, получает определенный статус, в том числе косметическое, лекарственное, биоцидное средство. Нет продуктов, которые относятся одновременно к двум разным группам продуктов, например, лекарственные препараты и косметика. То есть по закону продукт может быть только одного характера.
По закону цель косметического средства — это уход за кожей. Косметика, как правило, не предназначена для лечения заболеваний. Однако косметика с дополнительными свойствами поддерживает лечебный процесс. Она может содержать вещества, которые также есть в лекарствах, но концентрация таких веществ, носит больше профилактический характер, нежели лечебный.
В целом косметика предназначена для здоровой кожи. Хотя, некоторые косметические средства можно использовать и в случае заболеваний кожи. При многих болезненных состояниях кожа требует правильного ухода. Например, при акне или атопическом дерматите использование соответствующих препаратов для ухода улучшает состояние эпидермального барьера. Очень часто косметические средства, предназначенные для атопической кожи, имеют специально подобранный состав, а основные ингредиенты содержат увлажняющие соединения и смягчающие средства, что в свою очередь улучшает состояние эпидермального барьера. Выбирая косметическое или дермокосметическое средство, стоит прочитать или узнать у продавца информацию о продукте, в частности о том, для чего его применяют и рекомендации о способах применения.