Они включены в встречающиеся в природе растительные соединения (стеролы), которые имеют эффекты, подобные эстрогенам, то есть женским половым гормонам. Как и природные эстрогены, они связываются с эстрогенными рецепторами нейронов гипоталамуса. В низких дозах, стимулируют секрецию, а в больших дозах подавляют секрецию гормона гонадотропина. Фитоэстрогены облегчают нейровегетативные симптомы, возникающие в перименопаузальном периоде, связанные с дефицитом эстрогена, такие как приливы, нарушения сна, беспокойство, потливость, плач, повышенная нервозность, депрессия, головокружение и головная боль, физическое и умственное истощение, а также атрофические изменения в в репродуктивном органе. В отличие от человеческих гормонов, они действуют намного слабее.
Существует много видов фитоэстрогенов, которые содержатся в различных растениях. Здесь можно выделить две основные группы: изофлавоны и лигнаны. Изофлавоны (наиболее распространенными являются генистеин и даидзеин), проявляющие эстрогенную активность, являются производными растительных стеролов, которые содержатся в бобовых (особенно в соевых бобах) и в продуктах, основным или единственным ингредиентом которых являются бобовые.
Лигнаны представляют собой компонент клеточных стенок. Богатым источником этих соединений является льняное масло. В высоких концентрациях они содержатся в семенах льна, а их меньшее количество находится в цельнозерновых злаковых продуктах, некоторых травах, овощах, фруктах и семенах. Фитоэстрогены оказывают влияние на физиологию человека, и данные, подтверждающие эту гипотезу, чаще всего связаны с благоприятным воздействием соевого белка на липиды и липопротеины и на кровеносные сосуды.
В косметике чаще всего используются фитогормоны из сои или кувшинки. Это химические соединения с точки зрения пространственной структуры, которые очень напоминают эстрадиол. В зависимости от ткани, с которой они работают, они могут вести себя как эстрогены или их антагонисты.
Фитоэстрогены, используемые в косметике, благодаря сильным антиоксидантным свойствам, предотвращают окисление и повреждение клеточных мембран. Они стимулируют синтез протеогликанов, составляющих один из внеклеточных компонентов кожи и влияющих на степень увлажнения тканей. Другой противовоспалительный эффект фитогормонов - очень интересный эффект, связанный с процессами старения кожи.
Процесс старения тесно связан с продолжающимся и усиливающимся воспалением, которое повреждает кровеносные сосуды, разрушает ткани и клетки. Под влиянием фитоэстрогенов сосуды расширяются и кожа лучше снабжается кровью и питательными веществами, увеличивается плотность коллагеновых волокон. Наблюдается улучшение гидратации и эластичности эпидермиса. Кремы с фитоэстрогенами следует использовать после 40 лет.
Фитогормоны, используемые в косметике, также предотвращают повреждение клеточных мембран, вызванное ультрафиолетовым излучением, подавляют действие металлопротеиназ, ключевых ферментов, которые расщепляют коллаген в коже, и вызывают так называемые эластоз. Одним из основных факторов, стимулирующих металлопротеиназы, является УФ-излучение. Конечно, использование фитоэстрогенов не может заменить гормонозаместительную терапию. Косметика с фитоэстрогенами должна быть только вспомогательным элементом.
Для того чтобы фитогормонотерапия принесла желаемый эффект, также необходимо изменить образ жизни. Положительное влияние на течение менопаузы оказывает, среди прочего физическая активность , которая дополнительно поможет контролировать вес тела и будет способствовать улучшению настроения и самочувствия. В это время рекомендуется сбалансированная диета, в которую стоит включить другие продукты, богатые фитогормонами.