Опунция: Полезные Свойства и Применение

Опунция - растение, относящееся к семейству кактусов. Его также называют индийским инжиром и кактусовым инжиром. В настоящее время в мире насчитывается около 150 видов опунции. Они происходят в основном из районов Северной и Южной Америки. Некоторые виды также встречаются на юге Аргентины и Бразилии. Особого внимания заслуживает сорт инжира опунция (Opuntia ficus indica) из Мексики. Этот вид был завезен в Европу Христофором Колумбом. На евразийском континенте опунция встречается на солнечной Сицилии, в Испании, Португалии и Италии. Это чаще украшение садов приморских курортов, чем растение для пищи.

Опунцию можно выращивать и как комнатное растение. Однако стоит помнить, что в домашних условиях этот кактус никогда не достигнет значительных размеров. Нельзя рассчитывать на выращивание сочных и сладких плодов. Выращивание опунции требует использования легкой песчаной почвы, а также регулярного, хоть и небольшого, полива растения. Опунция не любит частых удобрений, поэтому стоит помнить об этом и удобрять примерно раз в месяц. Добавление небольшого количества специализированных питательных веществ для кактусов несколько раз в год должно удовлетворить потребности этого растения.

Опунция в естественных условиях - массивный суккулент. В хорошие погодные условия он может достигать высоты 5–6 м. Он покрыт толстой восковой кожицей и плотными шипами длиной около 2 см. Цветки опунции встречаются только у зрелых растений и произрастают в различных цветовых вариантах. Наиболее распространены оттенки желтого, розового и красного. Плоды опунции инжира округлые и слегка удлиненные, по окраске не отличаются от цветков. Но самые вкусные и сладкие - это темно-оранжевый и красный - они и будут темой сегодняшней статьи.

Плод - съедобная часть опунции, его листья и цветы едят реже. Хотя в плодах содержится около 93% воды, опунция используется в кулинарии.

Пищевые волокна составляют около половины сухого веса плодов опунции (47–51%). Плоды опунции содержат в основном растворимую фракцию пищевых волокон, состоящую из бета-глюканов и пектинов.

Кроме того, в плодах опунции содержится большое количество легкоусваиваемых углеводов, в основном глюкозы и фруктозы. Немногие фрукты могут похвастаться таким высоким содержанием белка, как опунция, в 100 г сухого веса содержится целых 13,3–14,9 г растительного белка. Эти плоды содержат следы жира 0,98–1,1 г.

При изучении витаминов и минералов, содержащихся в плодах опунции, особое внимание следует уделять водорастворимым витаминам, например витамин С (57,1–63,9 г / 100 г) и витамины группы В - тиамин и рибофлавин.

Среди жирорастворимых витаминов стоит отметить высокое содержание бета-каротина и растительных токоферолов. Минералы, которые содержатся в значительных количествах в плодах опунции, включают: кальций, калий, магний, железо и фосфор. Кроме того, опунция содержит множество биологически активных веществ, включая фенольные соединения, каротиноиды, антоцианы, витамин К и бета-ситостерины.

Опунция известна в медицине как сильное увлажняющее средство. В течение многих лет он использовался в районе своего происхождения как натуральное лекарство для наружного применения, которое ускоряет заживление кожных ран и уменьшение рубцов. Алоэ обладает схожими оздоровительными свойствами.
Мякоть опунции также подходит для внутреннего употребления. Его можно использовать при неприятных недугах желудочно-кишечного тракта. Он поддерживает процессы пищеварения, а также облегчает дефекацию. Регулярное употребление сочной мякоти стимулирует выработку инсулина поджелудочной железой. Это действие помогает снизить уровень глюкозы в крови.

Фракции растворимых пищевых волокон, содержащиеся в плодах опунции, дарят ощущение сытости сразу после еды. Это помогает поддерживать здоровую массу тела. И бета-глюканы, и пектины, содержащиеся в кактусе, положительно влияют на метаболизм липидов в организме. Они понижают уровень общего холестерина, а также «плохую» фракцию ЛПНП. Также было доказано, что ингредиенты мякоти опунции обладают антидепрессивными свойствами.

Опунция - фрукт, который очень популярен в мексиканской кухне. При приготовлении блюд используются как листья, так и цветы и плоды растения. Листья опунции без шипов используются как овощ. Их распространенность можно сравнить с листьями салата, брокколи или свеклы. После приготовления листья опунции напоминают смесь спаржи и бобов. Плоды опунции чрезвычайно сладкие и сочные, поэтому после избавления от колючек их едят сырыми. Когда наступает сезон плодоношения, можно приготовить джемы, соки, муссы и другие продукты, которые обманчиво похожи на те, что обычно делают из местных овощей.

Плоды кактуса используются в народной медицине как средство от кожных инфекций, язв, воспалений кожи и глаз. Экстракт листьев опунции - наиболее эффективное средство в фармакотерапии и фитотерапии. Он также все чаще встречается в составе добавок, поддерживающих потерю ненужных килограммов. Этим действием растение обязано многочисленным биологически активным веществам. Они замедляют всасывание жиров из пищи и в сочетании с изменением пищевых привычек могут принести ожидаемый терапевтический эффект.

Опунция разработала естественную защитную систему, которая защищает урожай от повреждений. При неблагоприятных внешних условиях плоды растения вырабатывают вещество, защищающее мякоть - опунцию G. Это вещество при употреблении взрослым человеком вызывает синтез HSP (белков теплового шока). Этот состав обладает сильными восстанавливающими свойствами. HSP повышает сопротивляемость кожи вредному ультрафиолетовому излучению. Благодаря этому опунция Г. стала ценным ингредиентом косметических средств и средств против морщин. Кроме того, листья опунции содержат очень увлажняющие вещества, которые используются при производстве лосьонов, мыла, кремов и многих других косметических средств.

Принимая во внимание все преимущества плодов и листьев опунции, можно с уверенностью сказать, что употребление этого растения может принести бесчисленные преимущества. Помимо пищевой ценности, опунция успешно используется в фитотерапии и косметологии.